L'ALBERGO - Prima delle due puntate

Lucio notò che la ragazza dell’azienda di turismo in quella cittadina termale a 700 m.s.l.m., era stata molto gentile. In seguito alla richiesta gli aveva fornito una rosa di nomi d’alberghi che facevano al caso suo. Non troppo onerosi, muniti di parcheggio, piuttosto vicini al centro città per evitare di muoversi in macchina. Tre gli alberghi che facevano al caso suo e, non sapendo neppure il perché, scelse quello col nome più semplice: “Albergo Padova”. Gli altri due avevano nomi esotici. Ci arrivò rapidamente e notò che si trattava di un moderno fabbricato di tre piani unito ad un edificio minore di un solo livello, il tutto circondato da un ampio spazio asfaltato, adibito a parcheggio privato per i clienti dell’albergo. Entrò, gli sembrò di non vedere nessuno, ma fatti pochi passi verso il bancone della reception si affacciò da un piccolo salotto seminascosto da un tendaggio, una signora, forse sulla quarantina, minuta, ma graziosa nelle sue fattezze la quale, con molta cordialità, gli chiese se aveva bisogno di qualcosa. Le rispose affermativamente e chiese se ci fosse, libera, una camera singola con bagno annesso. Lei lo informò che n’aveva due disponibili: una al primo piano ed una al terzo aggiungendo che a questo piano vi si poteva arrivare anche con l’ascensore. Scelse quella al primo piano e lei, sorridendo, gli rivolse il cortese invito d’informarla quanto tempo aveva intenzione di trattenersi. Tra i 20 e i 25 giorni, le rispose. Sempre con un lieve sorriso sulle labbra gli chiese se desiderava vedere la camera e visitare l’albergo, ma le affermò che non era necessario e la ringraziò. Uscendo per prendere le valigie dalla macchina, Lucio si chiese se quella signora, che parlava con un lievissimo accento veneto, era la proprietaria oppure…Ma no, non poteva essere una dipendente. Appena rientrò trovo la signora al bancone che gli chiese, molto gentilmente, di fornirle un documento d’identità . Mentre gli consegnava la chiave della camera, fece un cenno ad una donna robusta che sembrò spuntata dal nulla la quale afferrò le valigie e gli disse cortesemente di seguirla. Durante il breve tragitto la “guida”, piuttosto ciarliera, lo informò di essere una delle cinque dipendenti dell’albergo, di avere circa sessanta anni, di chiamarsi Isolina, di lavorare in albergo da più di cinque anni, di essere una lontana parente del marito della proprietaria - la signora del bancone - la quale si chiamava Giusi ed era di Padova. Aggiunse che il marito di Giusi era impiegato alle terme e che avevano tre bambini accuditi dalla suocera, tutti abitanti nell’edificio accanto all’albergo che si chiamava appunto Albergo Padova in omaggio alla città ove era nata la sua proprietaria. Lucio pensò che se il tragitto si fosse prolungato fino al terzo piano probabilmente gli avrebbe raccontato vita, morte e miracoli dell’intero personale dell’albergo. Approfittò della loquacità d’Isolina per chiederle gli orari della prima colazione, del pranzo e della cena e se il menù era unico oppure si poteva scegliere. La risposta lo soddisfò favorevolmente. Ritenne di aver fatto un’ottima scelta venendo in quest’albergo. Diede un’occhiata alla camera assegnatagli: numero 11; osservò che era piccola ma ben arredata ivi compreso il bagno-doccia, tutto in ordine e pulizia perfetta. Sistemò con cura gli indumenti ed i vari accessori che aveva portato con se da casa. Si doveva ricordare di telefonare ai suoi per informarli in quale albergo si trovava. Loro, per motivi chi di lavoro chi di studio, non erano potuti venire con lui in questo periodo. Scese nell’atrio e non vedendo nessuno dietro il bancone chiamò la proprietaria la quale arrivò subito. Gli restituì il documento che le aveva lasciato poco prima e Lucio le chiese come mai non vedeva altri clienti. Lei lo informò che erano alle terme per la cura e che lui per oggi non avrebbe potuto iniziare il suo ciclo di cure. La interruppe affermandole che non era venuto lì per nessun tipo di cura ma soltanto per una vacanza di riposo al riparo dalla calura estiva della propria città. Al che Giusi gli disse che, notando la sua data di nascita, 46 anni, per l’appunto si era chiesta come mai avesse bisogno di cure termali. Gli confidò anche che lei ne aveva 41 abbondanti e che in pratica tra loro e gli altri clienti dell’albergo c’erano quasi 30 anni di differenza. Cambiarono discorso per non scivolare nella malinconia e nella tristezza. Gli fece vedere il salone ristorante, gli chiese quale tavolo desiderava scegliere e lui, nell’assicurarle che non aveva particolari esigenze, la salutò e uscì dall’albergo. Si diresse, a piedi, verso il centro della cittadina che non era molto lontano. Se era la prima impressione quella che contava doveva ritenersi abbastanza soddisfatto riguardo alla sua pur breve permanenza in quella località. Quaranta minuti più tardi rientrò in albergo e si diresse verso il salone ristorante. I tavoli, poco più di una diecina, erano quasi tutti già occupati; andò verso il suo e s’accorse di essere osservato. Comprendendo benissimo la curiosità verso un nuovo arrivato la cosa non gli dette alcun fastidio. Entrò ancora qualche altro ritardatario e notò che tutti i posti ai tavoli erano occupati da circa una cinquantina di ospiti. Alcune giovani cameriere cominciarono a svolazzare tra i tavoli e tutti furono serviti molto gentilmente, con cura e precisione. Dopo aver pranzato alcuni si diressero verso il salotto più grande per uno scambio di commenti ed opinioni, altri verso l’uscita per una breve passeggiata. Lui si aggirò un poco per l’albergo e notò che, dopo neanche trenta minuti, tutti si ritirarono nelle loro camere: era l’ora della siesta. Gli venne da sorridere senza sapere neppure il perché. Decise di dare un’occhiata al piccolo salotto e vide uno scaffale colmo di libri, scelse “La storia” di Elsa Morante e iniziò a leggerlo anche se era la seconda volta. Assorto nella lettura non si accorse che era entrata la proprietaria, Giusi, alla quale chiese se poteva prendere quel libro in prestito. Ottenuto il consenso senza alcun problema, salì in camera per poggiarlo su di un tavolino vicino al letto e ridiscese subito dopo. Stava avviandosi verso il bancone per depositare la chiave ma notò che Giusi stava parlando con un uomo che doveva avere circa la sua età. Si allontanò per discrezione ma lei lo chiamò e gli presentò la persona che era lì con lei dicendogli che si trattava di Ugo suo marito. Si strinsero la mano vicendevolmente e si scambiarono qualche parola di circostanza. Era un uomo prestante, cortese nei modi ed anche socievole. Lucio salutò entrambi e si avviò per il suo giro esplorativo della cittadina. Rientrò in albergo per la cena terminata la quale Giusi lo invitò nel piccolo salotto e gli presentò gli altri membri del gruppetto di lettori. Non erano ancora le 23 che già tutti gli ospiti dell’albergo si salutavano scambiandosi la buonanotte per ritirarsi quindi nelle loro rispettive camere. Sembrava che lui fosse l’unico ospite dell’albergo che ancora non era andato a dormire. La conferma gli venne da Giusi la quale, d’altra parte, gliel’aveva già anticipato. Le chiese se poteva trattenersi a parlare ancora un poco con lei e non ricevette alcuna obiezione anzi, per farle compagnia, lo invitò a rimanere, se voleva, fino alle 24, ora di chiusura dell’albergo. Accettò di buon grado e quindi cominciarono a parlare delle loro rispettive famiglie, a scambiarsi opinioni e pareri su svariati argomenti. Arrivò mezzanotte e quasi non se n’accorsero. Si salutarono ripromettendosi di continuare i loro colloqui nei giorni successivi. Puntualmente, ogni sera dalle 23 in poi, ma anche in altri momenti in cui entrambi erano più liberi, Giusi e Lucio si ritrovavano soli a parlare e non si stancavano mai di farlo.
(fine della prima puntata)